『THE MONKEY／ザ・モンキー』(原題：The Monkey)
監督：オズ・パーキンス
出演：テオ・ジェームズ，タチアナ・マズラニー，クリスチャン・コンヴェリー，コリン・オブライエン，ローハン・キャンベル，サラ・レヴィ，アダム・スコット，イライジャ・ウッド他

上映終了間近だった日、イオンシネマ茨木へ滑り込み。客は私と若い女性２人組のみだったけど、こんなにガラ空きなのになんで私の隣ひとつだけ空けて２人が座るのよ。私がど真ん中に陣取っているわけでもないのに、もう少し離れて席を取ってくれてもよくないですか。予告編が始まってから入場した瞬間にこの状況を見て「げっ」と思い、どっちみち客はほかにいないんだからと離れたところへ座っちゃいました。

原作はスティーヴン・キングの短編小説『猿とシンバル』で、短編集『神々のワードプロセッサ』に収録されています。この短編集は読んだはずだけど、たぶん25年くらい前のことなので全然おぼえていません。血が飛び交う描写ゆえのR15+指定。

ある男が骨董品店でオモチャの猿人形を返品しようとするが、店主に断られる。どうしても返品したいという男はこの猿人形を心底恐れている様子。店主が訝しむうちに猿人形のバチを持つ腕が振り上げられ、太鼓を叩きはじめる。鳴り止んだそのとき、ありえないことが店内で起きて店主は死亡。男はその後どうなったかわからない。

失踪した男の妻ロイスはシングルマザーとなり、双子の兄弟ビルとハルを育てる。顔は似ていても性格はまるで別のふたり。陽気なビルと陰気なハル。ある日、ロイスから父親の私物が遺されていることを聞いて兄弟で物色中、猿人形を発見。「ネジを回せ。あとはお楽しみ」と書かれている。背中のゼンマイを回すと猿が太鼓を叩きだし、それが止んだ頃、ふたりのベビーシッターの首が見事に切れて死亡。

もしかするとこの猿に願えば人を殺せるのではないか。意地悪なビルのせいで学校でもいじめられているハルは、ビルの死を願って猿のゼンマイを回す。ところが太鼓が鳴り止んだとき、ビルではなくてロイスが死んでしまう。自分の死が願われていたことは知らないが、この猿は不吉だと感じたビルは、ハルと共に猿を処分する。両親を失って、伯父チップと伯母アイダに引き取られるふたり。しかし猿が再び現れ、チップも変死する。

25年後。ハルは一児の父親となっていたが、こんな過去を持つがゆえに、自分の存在が身近な人を傷つけるのではないかと気が気ではない。心を開けないまま離婚し、年に一度だけ息子ピーティーと過ごす。元妻が再婚相手と相談してピーティーを正式に養子にすると聞き、ハルは傷心。これがピーティーと過ごす最後の日になるかもしれないと遊園地を目指す途中。疎遠になっていたビルから電話が入る。アイダが不審死を遂げたから遺品整理に行けとビルは言うのだが……。

猿人形の由来とか目的とかがさっぱりわからなくて、その辺りはもうちょっと納得できる理由を与えてほしいと思ったりもします。だけど、こういうホラーにそんなもっともらしい理由は要らないのかもしれません。単に、謎の猿人形がいて、こいつが演奏を始めたら恐ろしいことが起きる。誰が死ぬかもわからなくて、とりあえずゼンマイを回した人は死ななくて済む。回して回してみんな死んじまえって、それでいいんでしょうね。

テオ・ジェームズが一人二役。彼を見るのは『ダイバージェントＮＥＯ』(2015)以来ですが、『デスパレート・ラン』(2021)では製作総指揮を務めたようで、ほかはTVドラマに主に出演している様子。まるで性格の異なる兄弟を上手く演じ分けていたと思います。驚くのは少年時代の兄弟を演じた子役のクリスチャン・コンヴェリー。これはてっきり別の子役が演じているのだと思っていました。上手いですねぇ。クソガキのビルを演じるところなんか。あと、怖かったのはハルの元妻の再婚相手役イライジャ・ウッド。“ロード・オブ・ザ・リング”シリーズの主人公フロドを彼が演じていたなんて、今となっては信じられず。変人ぶりが板につきすぎていて不気味このうえなし。

スティーヴン・キング原作の作品を観ると、メイン州ってめちゃくちゃ陰鬱な土地。実際はどうですか。

『サッパルー！街を騒がす幽霊が元カノだった件』(英題：The Undertaker)
監督：ティティ・シーヌアン
出演：チャーチャイ・チンナシリ，ナルポン・ヤイイム，アチャリヤー・シータ，スティダー・ブアティック，ナタウット・セーンヤブット他

タイにおける一般的な興行収入がなんぼほどのものだか知りませんが、異例の30億円の大ヒットを記録した作品だとの触れ込み。これは観に行かなきゃとテアトル梅田へ。昨年開催された第19回大阪アジアン映画祭にて『葬儀屋』のタイトルで上映された作品です。今回の公開に当たって付けられた邦題は、あきらかに『僕と幽霊が家族になった件』(2022)のヒットを受けてのものでしょう。

人々が霊の存在を信じるタイ東北部のイサーン地方。妊婦のバイカーオが首を吊って自殺した後、彼女の幽霊を目撃した人が続出する。しかし、元カレのシアンだけはバイカーオの幽霊に遭遇することができない。バイカーオに未練たっぷりのシアンは、幽体離脱の術をものにしたい。そうすれば霊体となってマルチバースでバイカーオと再会できるはずだからだ。

幽体離脱の術を操れるのは街でただひとりの葬儀屋サクだけ。ちょうどバンコクのロースクールを卒業して帰郷したサクの息子ジュートを通じて、シアンはサクに幽体離脱の術を教えてほしいと頼む。なかなかうなずいてくれないサクだったが、癌に冒されて余命わずかであることを自覚しているサクは、怖がりの息子ジュートと共にシアンが葬儀屋を継ぐならば教えてやると言い……。

何故にこれが大ヒットを飛ばすのか。首吊りのシーンから始まり、次に帰郷したジュートが映し出されるからてっきり彼が主役かと思ったら、主役はシアンのほうですか。登場人物が多くて話もぐだぐだ。途中から話が面白くなることを願いましたがそうはならず。

だいたい、イケメンがひとりもいないのがツライ。イケメンじゃなくても愛嬌があったりしてなんだか憎めない男性だって世の中には大勢いるけれど、このシアンはそうじゃない。今カノの目の前で元カノへの未練を見せまくり、幽体離脱幽体離脱ってやかましいのよ。しかも声がよろしくない。甲高いキャンキャラした声で吠えるもんだから、しょうもないから寝ようと思ってもうるさくて寝られませんでした。

タイ作品って最近面白いと思っていましたが、これは駄目。今年観た中で『親友かよ』はベスト級、これはワースト級。勘弁して。