『ヴィレッジ 声帯切村(コエキリムラ)』(原題：Azrael)
監督：Ｅ・Ｌ・カッツ
出演：サマラ・ウィーヴィング，ヴィク・カルメン・ソンネ，ネイサン・スチュワート＝ジャレット，カタリナ・ウント，エーロ・ミロノフ他

正月３日にテアトル梅田にて３本ハシゴの２本目。前述の『マッド・フェイト 狂運』の次に。タイトルから怖そうな邦画だと思ってスルーしかけたのですが、時間的にちょうどいいなぁと思って詳細を確認したら、アメリカ／エストニア作品でした。原題の“Azrael”はヘブライ語で「神が助ける者」や「神の救い」を意味し、ユダヤ教やキリスト教、イスラム教において「死を司る天使」として知られているそうです。よくもこんなおどろおどろしい邦題を考えついたもんだ。

声帯を切除した人々で成されているカルト教団が住まう村。ある日、森の中で密会して逢瀬に至福を感じていた女性と男性も村人同士。しかしそれに気づいたほかの村人たちに追われ、ふたりは捕まって別々の場所に連れて行かれる。森には血のにおいに引き寄せられて人を喰らいに来る謎の生物が存在し、女性は生贄に選ばれたらしい。リーダー格の村人から脛を切られ、椅子に縛り付けられて謎の生物の到来を待つ間、見張りの村人たち４人は女性には背中を向けて離れた場所に立つのが習わし。女性が必死で逃げようとするうち、縛っていた紐がちぎれかけたのに気づいて縛り直しに来た１人に抵抗したところ、木片がその村人の首に刺さって死亡。あとの３人はまだそれに気づいていない。女性は命がけの逃走を開始するのだが……。

声を出せる者は誰もいませんから、当然台詞なし。人々も謎の生物も発するのはうめき声だけ。あ、唯一台詞があった人がいたんだった。逃走中の女性を助ける車の男性が。助けたせいであえなくお陀仏となってしまうのですけれど。ネタバレだ。こういうシーンを見ると、逃げているらしき人を助けるべきかどうか迷ってしまう。ちなみに彼が話しているのはエスペラント語のようです。

『サプライズ』(2011)で脚本を担当したサイモン・バレットが製作と脚本を務めています。彼は『ゴジラ×コング 新たなる帝国』(2024)の原案者でもあります。『サプライズ』がとにかく面白くて、サバイバル能力に長けた女性が敵を次々に倒していくのがひたすら痛快でした。本作もＢ級の域は出ないにしても結構面白い。捕まっても、吊り下げられても、埋められても、どうされようがあきらめない女性。埋められて謎の生物に襲いかかられかけたときに「あら、これって!?」と気づくシーンが面白かったですね。これもネタバレしちゃってもいいんですが、気になる人は観に行ってください。おぞましいオチが待っています(笑)。つまりは“Azrael”が主人公女性の名前で、彼女こそが「死の天使」なのねと最後まで観て納得。

おそらくもうじきAmazonプライムビデオでも視聴可能になりそうな雰囲気です。

『ボディビルダー』(原題：Magazine Dreams)
監督：イライジャ・バイナム
出演：ジョナサン・メジャース，ヘイリー・ベネット，テイラー・ペイジ，ハリソン・ペイジ，ハリエット・サンソム・ハリス，マイク・オハーン他

元日、前述の『Fox Hunt フォックス・ハント』の後、なんばパークスシネマへ移動して。

2023年に公開予定だった作品なのに２年遅れることになったのは、主演のジョナサン・メジャースによる交際相手への暴行疑惑があったから。それを理由に彼が出演する予定だった映画や広告から次々と降板を言い渡され、本作もサーチライト・ピクチャーズが公開を断念。同社が配給権を製作者に返還した後、ブライアクリフ・エンターテインメントが新たに権利を獲得してこの度の公開に至った模様です。わりと客が入っているのはそういう経緯を知っている人が多くて興味を引いたのか、もしくは単にボディビルが人気なのか。原題はその“ボディビル”ではなく“Magazine Dreams”。雑誌の表紙を飾りたかった男の話。

両親を亡くし、祖父に育てられたキリアン・マドックスはボディビルディングに熱中。憧れのボディビルダー、ブラッド・ヴァンダーホーンにファンレターを送り続け、いつか自分も雑誌の表紙を飾れると信じている。美しい肉体を造り上げるため、過酷なトレーニングと食事制限を自らに課すが、ステロイドの多用で体も精神も蝕まれていく一方。それを認めたくないキリアンは……。

凄絶。両親を亡くしたというのも、父親が母親を殺した挙句に自殺したのだということがキリアン自身の口から明かされるシーンには絶句。しかもそれを聞かされるのはキリアンがデートに誘うことに成功した勤務先の同僚ジェシー。彼女にとっておそらくキリアンは暇つぶし程度の相手でしかなかったでしょうが、レストランで彼がまず料理をオーダーする様子にドン引き。頼むステーキの量は半端ではなく、付け合わせのポテトやサラダについては砂糖の量に至るまで細かく指示。ウェイトレスも困惑している状況下で楽しく食事なんてできるわけがありません。そのうえ話の内容が殺人に自殺なのですから。当のキリアンは何が悪いのかまったくわからず、ジェシーが途中で逃げ帰ってしまった理由に思い至らない。

キレると手がつけられないキリアンはカウンセリングも受けていますが、精神科医の前でも取り繕ってばかり。万事上手く行っていて、恋人もできたなんて嘘をつく。すべてが虚構。やっと返事をくれた彼にとってのスター、ブラッドに会ってみれば、向こうはキリアンと寝たかっただけ。こう言っちゃなんですが、ボディビルダーがあんな体つきでベッドにふたり横たわっている様子は見たくなかったなぁ。しかもキリアンはお世辞にもイケメンとは言えませんから。

『愛はステロイド』(2024)を観たときにも驚いたことですが、ボディビルダーってステロイドの使用は自由なんですかね。さまざまなスポーツではステロイドで肉体改造することは許されていませんよね。こんなにステロイド使いまくりだと、作り物の体だと思ってしまうのですが、それはOKということですか。まぁ、私は興味を持てない世界なのでどっちゃでもええけれど。

唯一キリアンに愛情を注いでくれた祖父。「そのままで誇りだよ」と言ってくれているのに。おじいちゃんのことを思うと切ない。とても不愉快な作品だけど、面白いことは否めません。